Svenska cupens kvalomgång kan snart få ett tydligt undantag. Enligt Fotbollskanalen har Svenska Fotbollförbundet lagt fram ett skarpt förslag där de fyra herrlag som tar en Europaplats går direkt till cupens gruppspel under våren.
För AIK är innebörden enkel. Om vi tillhör Sveriges fyra Europalag slipper vi höstens kvalmatch. Det minskar risken för ett pressat spelschema och för att hela cupäventyret tar slut innan gruppspelet ens har börjat.
Det är en sportslig fördel värd att ta på allvar. Samtidigt försvinner åtta platser för distriktslagen. Förslaget löser alltså ett praktiskt problem för toppen genom att begränsa breddens utrymme.
Europaplatsen blir värd ännu mer
Fotbollskanalen uppger att förändringen ska behandlas på Svenska Fotbollförbundets representantskapsmöte den 27 november. Förslaget är ännu inte beslutat, men det har gått igenom två remissrundor och beskrivs som något som ser ut att röstas igenom till nästa år.Om det sker får kampen om de fyra Europaplatserna ytterligare en dimension. Belöningen blir inte bara kval till Champions League, Europa League eller Conference League. Den innebär också en direktplats till Svenska cupens gruppspel.
Ur ett AIK-perspektiv är det attraktivt. Europakval innebär redan fler matcher och fler datum att hantera. Att dessutom behöva klämma in en avgörande cupkvalmatch under hösten kan skapa en onödig konflikt mellan två tävlingar. Direktinträdet ger inte bara vila. Det skapar planeringsutrymme och tar bort en enskild utslagsmatch där mycket kan gå fel.
Men förmånen är villkorad. AIK måste först ta Europaplatsen. Förslaget ger ingen allmän lättnad åt etablerade allsvenska klubbar, utan endast åt de fyra lag som faktiskt ska representera Sverige internationellt. Det är rimligt. En gräddfil ska åtminstone behöva förtjänas på planen.
SvFF:s kalenderproblem är verkligt
SvFF:s tävlingschef Axel Fägerhall säger till Fotbollskanalen att det har varit mycket svårt att hitta datum för Europalagens kvalmatcher. Förbundet vill samtidigt ge de svenska lagen bättre förutsättningar att lyckas i Europa.Problemet är konkret. Fotbollskanalen lyfter att Trollhättan–Mjällby behövde spelas under ett landslagsuppehåll. Torslanda–Malmö hösten 2024 fick i sin tur spelas först i december. Dessutom flyttades matchen till Malmö eftersom Torslanda då saknade en spelbar plan.
Det visar varför nuvarande konstruktion skaver. Cupens kvalomgång ska ge distriktslag chansen att ta emot ett allsvenskt lag under fungerande förhållanden. När matcherna pressas in under landslagsperioder, flyttas långt fram i kalendern eller inte ens kan spelas på det lägre rankade lagets hemmaplan försvagas en stor del av poängen.
Här håller jag med om Fotbollskanalens redovisade problembild. Det är svårt att försvara ett upplägg som varken ger Europalagen rimlig planering eller distriktslagen den matchupplevelse som kvalet är tänkt att erbjuda.
Bredden tar den faktiska kostnaden
Lösningen är däremot inte gratis. Enligt Fotbollskanalen minskar antalet distriktsplatser från 64 till 56. SvFF betonar att inget distrikt förlorar sin grundgaranterade plats, men totalt sett blir det ändå åtta färre platser.Det är reformens tydligaste baksida. Cupfotbollens särart ligger delvis i mötet mellan nivåerna. Distriktslagen har själva framhållit att matchen mot ett elitlag kan vara en sportslig höjdpunkt. SvFF:s tävlingsutvecklingskommitté konstaterade också i ett tidigare remissunderlag att den möjligheten undergrävs när matcherna inte spelas under rättvisa villkor.
Det nya förslaget tar den invändningen på allvar, men landar i en lösning där färre distriktslag får chansen över huvud taget. Kvaliteten på möjligheten prioriteras framför antalet möjligheter. Det är begripligt, men inte odramatiskt.
För AIK-supportern finns därför två tankar att hålla samtidigt. Vi vill självklart att AIK ska få bästa möjliga förutsättningar om klubben spelar Europakval. Färre kalenderkrockar och en säkrad plats i cupens gruppspel vore odelat positivt för laget. Men en svensk cup där avståndet mellan elit och bredd ökar riskerar också att bli mindre levande.
En reform AIK måste förtjäna nyttan av
Förslaget gör i praktiken Europaplatsen mer värdefull. För AIK skulle den innebära både en väg ut i Europa och skydd mot ett tidigt cuputtåg i höstens kvalomgång. Det kan påverka planeringen över två tävlingar och ge lugnare förberedelser inför vårens gruppspel.Samtidigt ska direktplatsen inte beskrivas som en belöning AIK redan har. Den gäller bara om vi blir ett av de fyra svenska Europalagen. Först prestation, sedan fördel.
Om representantskapet röstar ja den 27 november får svensk fotboll ett mer elitvänligt cupsystem. Det kan vara nödvändigt för att hantera kalendern. Men när åtta distriktsplatser försvinner bör SvFF också vara ärligt med vem som får betala för förbättringen.
