Rätt in i hetluften

Det har bara gått fem dagar sedan Linus Carlstrand, 21, presenterades som ny AIK-spelare, men redan i söndags fick han göra debut när han byttes in i halvlek mot Örgryte. Onsdagens träning var första gången det blev "riktig" träning bortom smålagsspel och kvadraten, och anfallaren möter presskåren med ett brett leende.

– Det var ju rätt in i hetluften med matchen, så det har varit lite stressigt, men det går fort i fotboll. Det är bara att haja läget, säger Carlstrand.

Anpassningen till Stockholm och den nya klubben har gått snabbt. Han har hunnit träffa alla lagkamrater, bott på två olika hotell och till slut hittat en lägenhet. Igenkänningsfaktorn på stan är dock fortfarande låg.

– Ingen har känt igen mig en enda gång. Jag får väl kanske göra mål först, säger han med ett skratt.

Från Blåvitt till Gnaget – utan tvekan

Flytten är på pappret kontroversiell, då Carlstrand är fostrad i IFK Göteborg och gjorde 51 allsvenska matcher för klubben innan han lämnade. Själv ser han inget dramatiskt i bytet till den allsvenska rivalen.

– Jag är fotbollsspelare och då får man lägga allt sådant åt sidan. Det är klart att jag varit i Blåvitt länge och jag har varit på många matcher som ung. Men det var inget jättesvårt val, nej. Särskilt när jag inte slog igenom i Blåvitt på det sättet, utan tog större steg i andra klubbar, säger han.

Det var istället i Ljungskile och senast Öster som Carlstrand utvecklades till den spelare han är i dag. Statistiken talar för sig själv – tio mål och två assist på 15 matcher för Växjölaget under senaste säsongen. Enligt honom själv handlar utvecklingen mycket om mentalitet.

– Det var väldigt lärorikt. Jag har hittat ett annat lugn. Innan när jag missade ett läge så blev jag helt galen, men om jag missar nu så vet jag att det kommer ett läge till.

Med det lugnet i bagaget har 21-åringen höga ambitioner för sin tid i svartgult.

– Jag tror att chanserna är bra. Jag har haft bra snack med alla runtom i klubben och jag är här för att spela. Jag tänker inte nöja mig med att sitta på bänken, utan jag ska kriga för min plats och försöka cementera mig i startelvan, säger Carlstrand bestämt.

Tomas redo att kliva in direkt

Onsdagens träning bjöd på ytterligare ett nytt ansikte i AIK-tröjan. Mittbacken Diogo Tomas, 29, var på plats och lämnade inget tvivel om sin status inför helgens möte med just Örgryte.

– Jag känner mig frisk, hungrig och fit. Om det är upp till mig så är jag redo att spela på lördag, säger Tomas.

Den rutinerade försvararen beskriver sig själv som en lagspelare med hjärtat på rätta stället.

– Jag är en spelare som gör spelarna runt mig bättre. Jag försöker hjälpa så mycket som möjligt och jag tacklas hårt. Jag ger allt jag har på planen, säger han, och tillägger:

– Jag vet hur stor klubb AIK är och hur många som bryr sig om klubben, och för mig är det väldigt viktigt.

Med två nya spelare redo att bevisa sig och tydliga ambitioner om speltid, blir det spännande att se hur AIK-tränaren väljer att sätta ihop laget när Gnaget möter Örgryte på lördag i Göteborg – Carlstrands gamla hemstad.